美国在几乎所有人眼中都是理所当然的“英语国家”：所有人都以英语为母语，英语可以解决一切问题。但事实上，作为全球最大的移民国家，美国的语言文化图谱远比我们想象的要复杂得多。对于绝大多数企业来说，全面正确地了解美国语言文化概况将能够有效避免在拓展北美市场过程中因为信息而错过商机。
“不说英语”的美国
美国卫生与公众服务部于2021年发布的报告数据显示，有近2570万左右或8%五岁以上在美国生活的人口存在无法熟练使用英语（limited English proficiency，简称LEP）的情况。换言之，除婴幼儿之外，美国有大约十分之一人口无法熟练使用英语：
- 从族群构成上看，LEP人群中有约62%为拉美裔，而亚裔约占22%；
- 从母语习惯上看，拉美裔几乎都以西班牙语为母语，而亚裔母语分布较为分散：中文约7%，越南语约3%，阿拉伯语及他加禄语均约2%；
- 从地域分布上看，有9个州的LEP人口比例超过10%，其中包括纽约、马萨诸塞、新泽西、加利福尼亚、内华达、德克萨斯、佛罗里达等经济发达且人口较多的大州。
因此，美国的英语普及率存在明显的地域差别，且往往经济越发达的地区LEP人口比例越高：这是因为LEP人口主要是来自非英语国家的第一代移民，而经济发达地区对移民的吸引力更强文化更加多元，其LEP人口的比例也就更高。
无处不在的西班牙语
作为文化大熔炉，美国无疑是全世界语言文化丰富程度最高的地区之一，据2020年统计，美国国内使用人口超过10万人的语言就有超过40种，而这其中西班牙语无疑是除英语之外当之无愧的霸主。根据2023年最新美国全国统计结果，五岁以上的西班牙母语人口超过4300万，占美国总人口的13.7%，而如果算上所有西语使用者的话，则这个数字将达到5900万，占到总人口的18%以上，也就是说在美国，平均每五个人中就有一个人使用西班牙语。更有意思的是，如果按照西班牙语使用者人口数量进行排序，我们会发现美国仅次于墨西哥高居世界第二，而西班牙则名列第四。
从西语使用者的地域分布上看，南部尤其是与墨西哥接壤的各州普遍存在非常高比例的西语人口，在加州、德州、新墨西哥州等地，西语使用者整体可占到三分之一左右的比例，甚至在很多当地拉美裔社区中西语是唯一使用的语言。
不可忽视的拉美裔族群
当然，西班牙语对于美国的重要性不单单体现在人口数量上。一项2021年的研究表明，由美国拉美裔人口创造出来的经济总量已经达到3.2万亿美元，如果将其算作一个国家的话，那它将成为全球第五大经济体，排在英国、印度和法国之前。拉美族裔是美国经济的重要组成部分，而且拥有自己鲜明的文化特征，任何商业逻辑如果忽视拉美族裔将意味着失去巨大市场：
- 拉美裔群体在购买力上的增长速度遥遥领先于其他族裔，在过去十年中增幅高达80%；
- 在出生于美国的拉美裔群体中，更偏好从英文渠道获取信息的只占到54%，而第一代拉美移民群体则明显倾向于双语或者仅西语信息；
- 只有27%的拉美裔消费者认为自己能在英语媒体中获得身份认同感，更多人则认为英语内容忽视了拉美裔或只呈现出对拉美裔的刻板印象，这不仅是语言问题。
针对于此，很多公司通过灵活的商业策略调整强化对拉美裔消费者的吸引力从而大获成功。比如Telemundo和NBCU在2022年推出了西班牙语超级碗直播节目，使其拉美裔观众数量相比2021年大幅提升了51%。
结语
美国的多元不但体现在语言上，更渗透到文化和社会的运行中，任何企业所面对的美国消费者既有可能不使用英语，也有可能不适应英语语言文化。如果不考虑美国的非英语消费者，那失去的将有可能是万亿美元级别的巨大市场和无限的商业潜力。在产品设计和营销传播的过程中充分考虑多元语言文化因素并通过消费者的母语甚至其所熟悉的文化建立稳定的品牌忠诚度将会是未来全球商业成功的重要策略，也必将成为国际企业最核心的竞争力之一。